I tidigare och mer förfinade grekiska skrifter, såsom Platons, används ἀπεκρίθη (apekrithē) och ἀποκριθήσομαι (apokrithēsomai) i passiv betydelse vanligtvis inte för att förmedla innebörden ”han svarade”. I stället används ἀποκριθῆναι (apokrithēnai) och ἀποκρίνασθαι (apokrinasthai) omväxlande.
En passiv form i Nya testamentet
I Nya testamentet finns en säregen användning av den passiva formen ἀπεκρίθη (apekrithē). Aoristens mediala form, ἀπεκρίνατο (apekrinato), förekommer endast i några få fall, såsom i Matteus 27:12, Markus 14:61, Lukas 3:16, Lukas 23:9, Johannes 5:17, 19, Johannes 12:23 och Apostlagärningarna 3:12.
Det som gör detta ord så viktigt är att det många gånger förekommer tillsammans med ”han sade”, dvs. ”han blev avskild och sade”; att översätta det som ”han svarade och sade” är därför förvisso överflödigt och onödigt.
Så medan tidigare grekiska skrifter föredrog andra former för ”han svarade”, förlitade sig Nya testamentets författare inte på dem, utan valde att använda en passiv form, ἀπεκρίθη.
ἀποκρίνω (apokrinō) förekommer 232 gånger i Nya testamentet (jfr Strong’s #611). I klassisk grekiska betyder det ”att avskilja” eller ”att välja ut/skilja åt”.
Enligt LSJ (Liddell, Scott, Jones), ”avskilja” eller ”att vara åtskild eller avskild”, har ἀποκρίνω (apokrinō) olika användningar:
- Avskilja: Denna användning antyds i verk såsom Platons ”Plutarchos” och andra källor som Pherekrates och Ailianos ”Varia Historia”.
- Att vara åtskild eller avskild: I sin passiva form, ἀποκρίνθη (apokrinthē), anger det att vara avskild eller åtskild. Till exempel beskriver det i Homeros ”Iliaden” två kämpar som skiljs från hopen. Det ses också i andra sammanhang, såsom vid beskrivningen av elementens separation i kosmogonin eller åtskiljandet av olika nationer.
Termen omfattar både fysisk separation, som när stridande skiljs åt utan ett avgörande resultat, och begreppslig separation, som när skilda element förs samman under ett och samma namn.
Problemet med att översätta passivformen ἀποκρίνθη som ”han svarade” är att även om ”han svarade” är en vanlig översättning av aoristens passiva form ἀποκρίνθη (apokrinthē), förmedlar den inte fullt ut verbets passiva aspekt. En mer precis översättning som tar hänsyn till passivum skulle vara något i stil med ”han blir besvarad” eller ”han blev besvarad”. Detta betonar att subjektet tar emot handlingen att bli besvarad, snarare än att aktivt svara.
Om ἀπεκρίθη och dativ. — Den konventionella översättningen av ἀπεκρίθη som ”han svarade” återspeglar den senare och väl etablerade verbala betydelsen av ἀποκρίνομαι, men uttömmer inte de lexikala möjligheterna hos ἀποκρίνω. Verbet är uppbyggt av ἀπό (”bort, från”) och κρίνω (”separera, urskilja”), och dess äldre lexikala betydelser omfattar ”separera”, ”avskilja” och ”urskilja”. Formen ἀπεκρίθη är morfologiskt aorist passiv, tredje person singular, och medger därför den grundläggande betydelsen ”blev avskild/urskild”. När verbet åtföljs av en dativ behöver dativen inte förstås uteslutande som en mottagare; den grekiska dativen kan uttrycka medel eller instrument. Följaktligen kan en konstruktion som ἀπεκρίθη αὐτοῖς, utifrån en läsning av morfologi och kasusfunktion, återges som ”blev avskild genom dem”, där αὐτοῖς förstås som en instrumentell dativ (”med hjälp av dem”). Denna läsning bör inte förväxlas med det vanligare uttrycket för en personlig agent i passivum, ὑπό + genitiv; den behandlar i stället dativen som det medel eller den förmedlande instans genom vilken separationen åstadkoms. Den föreslagna återgivningen bevarar därför både det äldre semantiska värdet hos ἀποκρίνω (”separera/urskilja”) och en erkänd funktion hos dativen, utan att kräva den lexikaliserade nytestamentliga betydelsen ”svara” som utgångspunkt.