在较早且更为精炼的希腊文著作中，例如柏拉图的作品，ἀπεκρίθη (apekrithē) 和 ἀποκριθήσομαι (apokrithēsomai) 通常不会以被动意义来表达“他回答了”的意思。相反，ἀποκριθῆναι (apokrithēnai) 和 ἀποκρίνασθαι (apokrinasthai) 被交替使用。
新约中的被动形式
在新约中，被动形式 ἀπεκρίθη (apekrithē) 有一种特殊的用法。主动词不定过去时中间语态形式 ἀπεκρίνατο (apekrinato) 只出现于少数几处，例如马太福音 27:12、马可福音 14:61、路加福音 3:16、路加福音 23:9、约翰福音 5:17、19、约翰福音 12:23，以及使徒行传 3:12。
使这个词如此重要的是，它多次与“他说”连用，即“他被分开了，并且说”，因此将其译为“他回答说”显然是重复且不必要的。
因此，尽管较早的希腊文著作更倾向于使用不同的形式来表达“他回答了”，新约作者却没有依赖那些形式，而是选择使用被动形式 ἀπεκρίθη。
ἀποκρίνω (apokrinō) 在新约中出现了 232 次（参见 斯特朗编号 #611）。在古典希腊语中，它的意思是“分开”或“挑选出来／区分”。
根据 LSJ（Liddell、Scott、Jones），“分开”或“被分离、被隔开”，ἀποκρίνω (apokrinō) 有多种用法：
- 分开：这一用法见于诸如柏拉图的《普鲁塔克》之类的作品，以及费雷克拉底和埃利安《杂史》等其他资料。
- 被分离或被隔开：在其被动形式 ἀποκρίνθη (apokrinthē) 中，它表示被分开或被隔离。例如，在荷马的《伊利亚特》中，它描述两位勇士从人群中被分开。这一用法也见于其他语境，例如描述宇宙生成论中元素的分离，或不同民族的分离。
该词既涵盖实际的分离，例如交战者在未分出胜负的情况下被分开；也涵盖概念上的分离，例如不同的元素被归于同一个名称之下。
将被动形式 ἀποκρίνθη 译为“他回答了”的问题在于：虽然“他回答了”是主动词不定过去时被动形式 ἀποκρίνθη (apokrinthē) 的常见译法，但它并未充分传达该动词的被动意义。一个更精确、顾及被动语态的译法会是“他正在被回答”或“他当时正在被回答”。这强调主语是在接受被回答这一动作，而不是主动作答。
关于 ἀπεκρίθη 与与格。——将 ἀπεκρίθη 通常译作“他回答了”，反映了 ἀποκρίνομαι 后期且已确立的动词含义，但并未穷尽 ἀποκρίνω 的词汇可能性。该动词由 ἀπό（“离开、从”）和 κρίνω（“分开、区分”）构成，其较早的词义包括“分开”、“隔离”和“区分”。形式 ἀπεκρίθη 在形态上是主动词不定过去时被动语态第三人称单数，因此允许其基本含义为“被分开／被区分”。当该动词带有与格时，与格不必只理解为接受者；希腊语与格也可以表达手段或工具。因此，像 ἀπεκρίθη αὐτοῖς 这样的结构，按照形态和格功能的解读，可以译为“被他们分开”，其中 αὐτοῖς 被理解为工具性与格（“借着他们”）。这种解读不应与被动语态中表达人的施事者的更常见形式——ὑπό + 属格——混为一谈；它是将与格视为实现分离所借助的手段或作用力。因此，所提出的译法既保留了 ἀποκρίνω 的较早语义价值（“分开／区分”），也保留了与格的一种公认功能，而无需以新约中词汇化的“回答”之义作为出发点。