In früheren und anspruchsvolleren griechischen Schriften, wie denen Platons, werden ἀπεκρίθη (apekrithē) und ἀποκριθήσομαι (apokrithēsomai) im passiven Sinn typischerweise nicht verwendet, um die Bedeutung „er antwortete“ auszudrücken. Stattdessen werden ἀποκριθῆναι (apokrithēnai) und ἀποκρίνασθαι (apokrinasthai) austauschbar verwendet.
Eine passive Form im Neuen Testament
Im Neuen Testament gibt es eine besondere Verwendung der Passivform ἀπεκρίθη (apekrithē). Die Aorist-Mediumform ἀπεκρίνατο (apekrinato) erscheint nur in wenigen Fällen, etwa in Matthäus 27:12, Markus 14:61, Lukas 3:16, Lukas 23:9, Johannes 5:17, 19, Johannes 12:23 und Apostelgeschichte 3:12.
Was dieses Wort so wichtig macht, ist die Tatsache, dass es vielfach zusammen mit „er sagte“ erscheint, d. h. „er wurde getrennt und sagte“; es daher mit „er antwortete und sagte“ zu übersetzen, ist sicherlich redundant und unnötig.
Während also frühere griechische Schriften andere Formen für „er antwortete“ bevorzugten, stützten sich die Autoren des Neuen Testaments nicht darauf, sondern entschieden sich für die Verwendung einer Passivform, ἀπεκρίθη.
ἀποκρίνω (apokrinō) kommt im Neuen Testament 232-mal vor (vgl. Strong’s #611). Im klassischen Griechisch bedeutet es „trennen“ oder „auswählen/unterscheiden“.
Laut LSJ (Liddell, Scott, Jones) hat ἀποκρίνω (apokrinō), im Sinne von „absondern“ oder „getrennt oder abgesondert sein“, verschiedene Verwendungen:
- Absondern: Dieser Gebrauch wird in Werken wie Platons „Plutarch“ und anderen Quellen wie Pherekrates und Aelians „Varia Historia“ nahegelegt.
- Getrennt oder abgesondert sein: In seiner Passivform, ἀποκρίνθη (apokrinthē), bezeichnet es das Getrennt- oder Abgesondertsein. So beschreibt es beispielsweise in Homers „Ilias“, wie zwei Kämpfer von der Menge getrennt werden. Es findet sich auch in anderen Kontexten, etwa bei der Beschreibung der Trennung von Elementen in der Kosmogonie oder der Trennung verschiedener Nationen.
Der Begriff umfasst sowohl physische Trennung, wie im Fall von Kämpfern, die ohne entscheidendes Ergebnis getrennt werden, als auch begriffliche Trennung, wenn unterschiedliche Elemente unter einem Namen zusammengeführt werden.
Das Problem bei der Übersetzung des Passivs ἀποκρίνθη mit „er antwortete“ besteht darin, dass „er antwortete“ zwar eine verbreitete Übersetzung der passiven Aoristform ἀποκρίνθη (apokrinthē) ist, den passiven Aspekt des Verbs jedoch nicht vollständig vermittelt. Eine genauere Übersetzung, die das Passiv berücksichtigt, wäre etwa „ihm wird geantwortet“ oder „ihm wurde geantwortet“. Dies betont, dass das Subjekt die Handlung des Antwortens empfängt, anstatt selbst aktiv zu antworten.
Zu ἀπεκρίθη und dem Dativ. — Die herkömmliche Übersetzung von ἀπεκρίθη als „er antwortete“ spiegelt die spätere und fest etablierte verbale Bedeutung von ἀποκρίνομαι wider, schöpft jedoch die lexikalischen Möglichkeiten von ἀποκρίνω nicht aus. Das Verb setzt sich aus ἀπό („weg, von“) und κρίνω („trennen, unterscheiden“) zusammen, und zu seinen älteren lexikalischen Bedeutungen gehören „trennen“, „absondern“ und „unterscheiden“. Die Form ἀπεκρίθη ist morphologisch ein Aorist Passiv, dritte Person Singular, und erlaubt daher die Grundbedeutung „wurde getrennt/unterschieden“. Wo das Verb von einem Dativ begleitet wird, muss der Dativ nicht ausschließlich als Empfänger verstanden werden; der griechische Dativ kann Mittel oder Werkzeug ausdrücken. Dementsprechend kann eine Konstruktion wie ἀπεκρίθη αὐτοῖς bei einer Auslegung nach Morphologie und Kasusfunktion mit „wurde durch sie getrennt“ wiedergegeben werden, wobei αὐτοῖς als instrumentaler Dativ („durch sie“) verstanden wird. Diese Lesart sollte nicht mit dem üblicheren Ausdruck eines persönlichen Handelnden im Passiv, ὑπό + Genitiv, verwechselt werden; vielmehr behandelt sie den Dativ als das Mittel oder die Instanz, durch die die Trennung bewirkt wird. Die vorgeschlagene Wiedergabe bewahrt daher sowohl den älteren semantischen Wert von ἀποκρίνω („trennen/unterscheiden“) als auch eine anerkannte Funktion des Dativs, ohne die lexikalisierte neutestamentliche Bedeutung „antworten“ als Ausgangspunkt vorauszusetzen.