プラトンの著作のような、より初期の洗練されたギリシャ語の記述において、受動態の ἀπεκρίθη (apekrithē) や ἀποκριθήσομαι (apokrithēsomai) は、通常「彼は答えた」という意味を伝えるためには使われません。代わりに、ἀποκριθῆναι (apokrithēnai) と ἀποκρίναスθαι (apokrinasthai) が互換的に使用されます。
新約聖書では、受動態の ἀπεκρίθη (apekrithē) が独特な使われ方をしています。アオリスト中道態の形式である ἀπεκρίνατο (apekrinato) は、マタイ 27:12、マルコ 14:61、ルカ 3:16、ルカ 23:9、ヨハネ 5:17, 19、ヨハネ 12:23、使徒 3:12 など、わずかな例にしか現れません。
この単語が非常に重要である理由は、それが「彼は言った」という言葉と併せて何度も登場する点にあります。つまり、「彼は（自分を）切り離して言った」となるため、これを「彼は答えて言った」と訳すのは、確かに冗長で不必要です。
したがって、初期のギリシャ語の記述では「彼は答えた」に対して別の形式が好まれていましたが、新約聖書の著者たちはそれらに頼らず、受動態の ἀπεκρίθη を使うことを選びました。
ἀποκρίνω (apokrinō) は新約聖書に232回登場します（参照：Strong’s #611）。古典ギリシャ語では、これは「分離する」または「選ぶ」を意味します。
LSJ（Liddell, Scott, Jones）によれば、「引き離す」あるいは「分けられる、分離される」という意味を持つ ἀποκρίνω (apokrinō) には、さまざまな用法があります。
- 引き離す（Set apart）：この用法は、プラトンの「プルタルコス」や、フェレクラテス、アイリアノスの「多彩な物語（Varia Historia）」などの著作で示唆されています。
- 分けられる、または分離される：受動態の ἀποκρίνθη (apokrinthē) は、分離されることや分けられることを示します。例えば、ホメロスの「イリアス」では、群衆から引き離される二人の勇士を描写する際に使われています。また、宇宙生成論における元素の分離や、異なる民族の分離を描写する際など、他の文脈でも見られます。
この用語は、決着がつかずに引き離された戦闘員のような物理的な分離と、異質な要素が一つの名前の下にまとめられる際のような概念的な分離の両方を包含しています。
受動態の ἀποκρίνθη を「彼は答えた」と訳す際の問題点は、「彼は答えた」がアオリスト受動態の形式である ἀποκρίνθη (apokrinthē) の一般的な訳ではあるものの、動詞の受動的な側面を完全には伝えていないことです。受動態を考慮したより正確な翻訳は、「彼は答えられている」あるいは「彼は答えられていた」のようになるでしょう。これは、主語が能動的に答えているのではなく、答えられるという行為を受けているという事実を強調します。
新約聖書の著者たちが特定のパターン、特定の語彙の選択、あるいは言語形式に焦点を当てる場合、それは読者がそれらに細心の注意を払うことを意図していることを意味します。