Dans les écrits grecs plus anciens et plus raffinés, tels que ceux de Platon, ἀπεκρίθη (apekrithē) et ἀποκριθήσομαι (apokrithēsomai) au sens passif ne sont généralement pas utilisés pour exprimer le sens de « il a répondu ». Au lieu de cela, ἀποκριθῆναι (apokrithēnai) et ἀποκρίνασθαι (apokrinasthai) sont utilisés de manière interchangeable.
Dans le Nouveau Testament, il y a un usage particulier de la forme passive ἀπεκρίθη (apekrithē). La forme de l’aoriste moyen, ἀπεκρίνατο (apekrinato), n’apparaît que dans quelques cas, comme dans Matthieu 27:12, Marc 14:61, Luc 3:16, Luc 23:9, Jean 5:17, 19, Jean 12:23 et Actes 3:12.
Ce qui rend ce mot si important est le fait qu’il apparaît en conjonction avec « il a dit » à de nombreuses reprises, c’est-à-dire « il a séparé et a dit » ; ainsi, le traduire par « il a répondu et a dit » est certainement redondant et inutile.
Ainsi, alors que les écrits grecs antérieurs préféraient des formes différentes pour « il a répondu », les auteurs du Nouveau Testament ne s’y sont pas fiés, mais ont choisi d’utiliser une forme passive ἀπεκρίθη.
ἀποκρίνω (apokrinō) apparaît 232 fois dans le Nouveau Testament (cf. Strong’s #611). En grec classique, cela signifie « séparer » ou « choisir ».
Selon le LSJ (Liddell, Scott, Jones), « mettre à part » ou « être divisé ou séparé », ἀποκρίνω (apokrinō) a divers usages :
- Mettre à part : Cet usage est suggéré dans des ouvrages tels que le « Plutarque » de Platon et d’autres sources comme Phérécrate et l’« Histoire variée » d’Élien.
- Être divisé ou séparé : Dans sa forme passive, ἀποκρίνθη (apokrinthē), il indique le fait d’être séparé ou divisé. Par exemple, dans l’« Iliade » d’Homère, il décrit deux champions séparés de la foule. On le voit également dans d’autres contextes, comme la description de la séparation des éléments en cosmogonie ou la séparation de différentes nations.
Le terme englobe à la fois la séparation physique, comme dans le cas de combattants séparés sans résultat décisif, et la séparation conceptuelle, comme lorsque des éléments disparates sont réunis sous un seul nom.
Le problème avec la traduction du passif ἀποκρίνθη par « il a répondu » est que, bien que « il a répondu » soit une traduction courante pour la forme de l’aoriste passif ἀποκρίνθη (apokrinthē), elle ne transmet pas pleinement l’aspect passif du verbe. Une traduction plus précise tenant compte de la voix passive serait quelque chose comme « il reçoit une réponse » ou « on lui répondait ». Cela souligne le fait que le sujet reçoit l’action de recevoir une réponse plutôt que de répondre activement.
Lorsque les auteurs du Nouveau Testament se concentrent sur certains motifs, des choix de mots spécifiques ou des formes linguistiques, cela signifie qu’ils ont l’intention qu’on y prête une attention particulière.