Voir aussi La Reine à l’intérieur, La Reine Esther contre la Reine Vashti, La Reine de Saba
Le mot grec pour « ciel » est ouranós – ciel (singulier), et il est presque aussi souvent utilisé au pluriel (« cieux »). « Le singulier et le pluriel ont des nuances distinctes et devraient donc être distingués dans la traduction (bien qu’ils le soient malheureusement rarement) »
(G. Archer)
On pourrait le rendre dans un sens abstrait par « cieux », mais nous comprenons que ces « cieux » sont des êtres célestes qui sont comptés.
Le mot du NT pour « royaume » est basileia. C’est un nom féminin. En grec ancien, ce mot est utilisé pour à la fois
- une reine
- un royaume/règne
Les mots sont les mêmes. Alors, comment savoir si le Nouveau Testament parle d’une « reine » plutôt que d’un « lieu de règne/royaume » ?
Les érudits ont toujours mis en avant le contexte. Le Lexique grec de Thayer déclare simplement : « βασιλεία, βασιλείας, ἡ (de βασιλεύω ; à distinguer de βασιλεία, une reine ». Mais pourquoi ? À cause du contexte. Mais quel contexte ? Quel parti pris ?
Pureté linguistique : les Juifs hellénophones contre les Atticistes
Un mot plus spécifique utilisé pour « reine » dans le NT est basilissa βᾰσῐλισssa, que l’on ne trouve que quatre fois. Dans la traduction de la Septante de l’Ancien Testament, les traducteurs juifs ont utilisé cette forme. Mais la première forme « basileia » était la forme préférée de Josèphe et des Atticistes. L’entrée du Lexique grec de Thayer sur « reine » (cf. #938) indique : « la Sept. ; Josephus ; les Atticistes préfèrent les formes βασιλίς [basilis] et βασιλεία [basileia]… »
βᾰσῐλ-ισσα, ἡ, = βασíλειᾰ, reine
Selon le Lexique grec-anglais LSJ (Liddell-Scott-Jones), une référence standard pour le grec ancien, « basilissa » équivaut à « basileia », signifiant reine. Elle est attestée dans diverses sources telles que l’Économique de Xénophon 9.15, des passages attribués à Alcée et Aristote dans les Anecdota Graeca de Bekker, et dans les œuvres de Philémon citées dans Athénée XIII.595c. Les Atticistes ont rejeté cette forme comme non attique, sa seule mention à Sparte étant faite par Théocrite 15.24 et plus fréquemment dans les œuvres de Polémon. (cf. « βασίλισσα – Logeion »)
Les traducteurs de la Septante et les Atticistes représentent des quêtes culturelles et linguistiques distinctes. La Septante, la traduction grecque de la Bible hébraïque achevée au IIIe siècle avant J.-C., visait à rendre les écritures juives accessibles aux Juifs hellénophones d’Alexandrie. Ainsi, la méthodologie de traduction était largement basée sur un public juif. Cette traduction utilisait la koinè, le dialecte commun de l’époque, pour assurer la compréhension pratique et religieuse de traditions juives existant depuis longtemps. Leurs traditions et leurs partis pris étaient-ils corrects ? Quelques siècles plus tard, un homme nommé « Salut » a déclaré sans ambiguïté qu’ils ne l’étaient pas. Il a qualifié les chefs, les scribes et les docteurs de la loi de « voleurs », de « menteurs » et d’« hypocrites ». Ce même homme a ensuite prêché au sujet d’une « basilea » des « cieux » comme message central de salut et de jugement venant sur le monde. Ce contexte ne se prête pas bien à l’adoption de l’interprétation juive et des formes linguistiques pour son propre message évangélique.
En revanche, les Atticistes, actifs du IIe siècle avant J.-C. au IIe siècle après J.-C., cherchaient à préserver et à imiter le dialecte grec attique classique d’Athènes des Ve et IVe siècles avant J.-C. Ils se concentraient sur le maintien de la pureté linguistique et de l’élégance stylistique des auteurs athéniens classiques, pour le bien de l’éducation et de la rhétorique (pensez aux philosophes) dans le monde hellénophone. Alors que la Septante se concentrait sur la tradition religieuse et culturelle des Juifs, les Atticistes mettaient l’accent sur la fidélité littéraire et stylistique, influençant l’éducation des élites et l’appréciation de la littérature grecque classique.
Pour aller plus loin :
- Carawan, Edwin. The Attic Orators. Oxford University Press, 2008.
- Innes, Doreen C. (éditeur). Greek Literary Criticism: From Plato to the Present. Routledge, 2001.
Fils du Royaume ou de la Reine ?
Si les contextes sémantiques ont quelque chose à dire sur la traduction, il semblerait que le contexte sémantique de Matt 13:38 soit évident :
Le Champ est le Monde et la bonne semence [singulier] — ceux-ci sont les fils de la reine…
Matthieu 13:38 RBT
« La mère de nous tous… » (Gal. 4:26)
« Fils du royaume » a beaucoup moins de sens sémantiquement que « fils de la reine ». Poétiquement ou idiomatiquement, peut-être. Les commentaires y voient un idiotisme hébreu pour les Juifs, mais ils sont assez confus puisque les « fils du royaume » sont jetés dans les ténèbres extérieures (Matt. 8:12) et les « fils du royaume » sont appelés bonne semence (Matt. 13:38) ! Quelque chose ne va manifestement pas. Regardons de plus près.
« La reine des êtres célestes ressemble à un trésor caché dans un champ qu’un homme a trouvé… » Matt. 13:44 RBT
« Connaissant maintenant leurs pensées, il leur dit : « Toute la reine divisée contre elle-même est dévastée, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne subsiste pas. » Matt. 12:25 RBT
Répondant alors, le Seigneur lui dit : « Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Le besoin est peu, et Marie a choisi la bonne part, celle qui ne lui sera pas ôtée. »
Luc 10:42 RBT
Les commentateurs ici n’ont pas compris la raison du pluriel mariages :
« La reine des êtres célestes est devenue semblable à un homme, un roi qui a fait des noces [mariages] pour son fils. » Matt. 22:2 RBT
« Depuis, donc, les jours de Jean le Submergeur jusqu’à présent, la reine des êtres célestes est forcée avec violence et des hommes violents s’emparent d’elle. » Matt. 11:12 RBT
« Il leur proposa une autre parabole, disant : « La reine des êtres célestes est devenue semblable à un homme qui a semé une bonne semence dans son champ. » Matt. 13:24 RBT
« Ce n’est pas tout homme qui me dit : « Seigneur, Seigneur » qui entrera dans la reine des êtres célestes, mais celui qui fait le désir du père de moi-même qui est parmi les êtres célestes. » Matt. 7:21 littéral
« Les Sages au-dehors crient de joie dans la Grande Rue ; elle fait entendre sa voix. À la tête de ceux qui mugissent, elle appelle aux ouvertures des portes de la Ville, elle prononce ses paroles. Jusqu’à quand, vous les simples, aimerez-vous la simplicité ? Et les moqueurs, ils se sont plu à la moquerie. Et les insensés détestent la connaissance. » Prov. 1:20-22 RBT
« Sages, elle a bâti sa maison, elle a taillé ses sept colonnes. Elle a égorgé ses victimes, elle a dressé sa table, elle a envoyé ses envoyées, elle crie sur les sommets des hauteurs de la ville. Qui est simple ? Qu’il se détourne ici. À celui qui manque de sens, elle dit… » Prov. 9:2-4 RBT
Le pronom relatif féminin singulier à la 3e personne du génitif elle-même a toujours été traduit par « lui-même » dans Matt. 11:12, 12:25 et des passages similaires.